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マラリアはマラリア原虫と呼ばれる寄生虫の感染症です。ハマダラカがマラリア患者を吸血すると、血液中のマラリア原虫が蚊の中で増殖します。この蚊が別の人を吸血する際にマラリア原虫が体内に入り感染が成立します。体内に侵入したマラリア原虫は主に血液の中の赤血球に寄生し、赤血球を破壊することで発熱や貧血を起こします。 マラリアには、熱帯熱マラリア、三日熱マラリア、卵形マラリア、四日熱マラリアの4種類があり、原因となる原虫はそれぞれで異なります。熱帯熱マラリアは重症になりやすいので、熱帯熱マラリアかそれ以外のマラリアかを見分けることが非常に大切です。
マラリアは熱発作と呼ばれる発熱が主症状で、悪寒や震えを伴った発熱が1時間から2時間みられ、その後高熱が4時間から5時間続きます。この時に頭痛や吐き気を伴い、重症な場合には意識障害がみられることがあります。その後大量の発汗とともに解熱します。熱発作のパターンは初期には不規則ですが、熱帯熱マラリア以外は次第に規則的な熱型になっていきます。 熱帯熱マラリアの場合は、発熱に伴う症状が強く、不規則に発熱し、解熱時も健康感がない。早期に治療を開始しないと血中の原虫数は急激に増加し、脳性マラリア、ARDS、急性腎不全、代謝性アシドーシス、重症貧血を併発し死亡する。一方、その他のマラリアは比較的ゆっくりした経過をとり、一般的に良性マラリアとも言われる。
不安、不眠、眩暈、錯乱など精神神経系の副作用が多く、悪心、嘔吐、下痢、頭痛、洞性徐脈、胃痛、皮膚症状、食欲不振等が見られる。 精神疾患（うつ等）の既往のある人、4週間以内にハロファントリンの投与を受けた人、パイロットやマシンオペレーターなどの細かい微妙な動作を必要とする人、3日以内に経口生ワクチンを接種した人には禁忌である。また、β−ブロッカー、カルシウム拮抗薬やキニジン等の抗不整脈薬を服用している人には心毒性を、アンピシリン、テトラサイクリン、メトクロプラミド投与者にはメフロキンの血中濃度上昇を注意すべきである。5kg以下の乳児、妊娠第１期（初期）の妊婦には禁忌（妊娠の中期と後期では可能）。
メファキン耐性のマラリアが東南アジア（タイ、カンボジア、ベトナムなど)には見られます。
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マラリア対策で一番大切なのは、ハマダラカに刺されないことです。 ハマダラカは黒い色を好み、夕方から夜明けにかけて吸血します。 防蚊のため以下の点に注意して行動して下さい。
・夜間の外出は避ける。 ・長袖、長ズボンを着用する。特に夜間は明るい色の衣服。 ・皮膚の露出部には虫除けスプレーを使用する。 また、蚊取り線香も効果的である。 ・部屋は密閉しエアコンを使用、不可能な場合は破れていない 網戸を使用する。 ・設備の整ったホテル以外に宿泊する予定のあるときは旅行用の 蚊帳を持参する。
DEETに関するリンク： 厚生労働省 - ディートを含有する医薬品及び医薬部外品に関する安全対策について
